索菲扬·阿姆拉巴特在休斯顿的阳光下擦拭球鞋时，或许会想起两年前那个阴雨绵绵的曼彻斯特午后。如今身披摩洛哥战袍的他，正用另一种方式证明自己的价值——"阿特拉斯雄狮"距离创造非洲足球历史，只差三场胜利。
周六对阵加拿大的关键战役前，这位中场硬汉难得打开了话匣子。"埃里克（滕哈格）总说我的跑动像节拍器，"他咧嘴一笑，"可惜老特拉福德的观众没机会多听几次。"这话倒不假，本届世界杯他仅在小组赛4-2战胜海地时首发登场，但谁能说清命运的安排？就像2014年那个荷兰小镇的午后，当时还在乌得勒支执教的滕哈格，恐怕也没料到眼前这个毛头小子十年后会站在世界杯淘汰赛的草坪上。
转会费内巴切后的某次采访中，阿姆拉巴特突然用指节敲了敲话筒："知道最讽刺的是什么吗？去年夏天埃里克亲口说要留我。"他顿了顿，眼神飘向远处，"不过现在说这些没意义，周四的欧联杯？我当然盼着曼联输球。"可惜天不遂人愿，那场1-1的平局反倒成了红魔闯入决赛的垫脚石。
说来有趣，足球总监威尔科克斯的办公桌上，至今还摆着阿姆拉巴特足总杯决赛的战术分析报告。那场曼市德比他像块橡皮膏似的粘住了德布劳内，可2100万英镑的买断条款最终还是化作泡影。取而代之的乌加特此刻正躺在病床上——5100万先生的世界杯梦碎在小组赛，膝伤让他连夏季转会窗都赶不及。命运有时候就是这样，当你以为抓住救命稻草，它偏偏是根压垮骆驼的最后一根稻草。