说起来，1997年的那支国家队，老球迷应该都还记得——公认的史上最强，没有之一。那时候中国足球人才像井喷一样，各个位置上都冒出了好手，前锋、中场、后卫，随便拎一个出来都能在甲A呼风唤雨。
可问题也来了：主教练戚务生手里牌太多，反而不知道怎么出。开打前大名单要砍掉四个人，26人变22人，谁走谁留？最后魏群、姜峰、张效瑞、胡云峰这四个名字被画了叉。最让人想不通的，就是魏群和大姜。
魏群啊，那个以助攻为乐的“魏大侠”。在甲A，他那种能攻能守的边后卫简直是稀缺货——进攻端冲上去像一把刀，防守端回得来也不含糊。可戚务生怕的就是这把刀太锋利，容易割伤自己。其实解决办法不是没有：派个中场或后卫专门给他补位就行了。但戚指导选择了最保守的路——既然你爱助攻，那就别上了。你看，后来孙继海这帮年轻人一冒头，魏群的主力位置就再也找不回来了。
再说姜峰。放在今天，他那种能控球、能阅读比赛的后腰，简直就是宝贝。可在当时，教练组嫌他跑动覆盖面不够——说白了，就是觉得他节奏慢。慢？他踢球确实有点“老派”，不像后来那些跑不死的铁肺。但问题来了：足球是光靠跑就能赢的吗？姜峰的小技术和比赛嗅觉，甩开别人好几条街。戚务生偏偏只看这人是否符合自己那一套战术模板，结果就把最会用脑子的给放弃了。
有意思的是，魏群和姜峰这俩人，打小就在国少队一起踢球，加上北京的高峰，至今还经常约着喝酒。当年被国家队刷下来之后，两人还互相打气——“没事，哥儿们，咱接着练”。后来姜峰在重庆队遇到了韩国教练李章洙，专门给他开小灶，愣是练成了国内顶级后腰；魏群则在四川全兴扎下了根，成了川足的旗帜。这算不算因祸得福？
那届十强赛，国足拿了3胜2平3负，排名第三，离法国世界杯就差那么一口气。以前老球迷都说，1997年那支国家队是最有希望冲出去的，可惜啊，希望越大，遗憾就越深。